Com rajadas e mudanças de pressão ao longo do percurso, Cuba recuperou posições, Uruguai controlou a flotilha e Antígua e Barbuda venceu a repescagem.
A leitura do campo de regatas, a manutenção de vento livre e a execução das manobras foram determinantes na última jornada da seletiva pan-americana da SSL Gold Cup 2026, realizada neste domingo (15), na Baía de Guanabara, no Rio de Janeiro (RJ). Em três provas disputadas com vento de sul-sudeste que aumentou de 10 para aproximadamente 15 nós, Cuba, Uruguai e Antígua e Barbuda garantiram as últimas vagas para a Copa do Mundo da Vela, competição que reunirá 40 seleções nacionais entre 19 de novembro e 13 de dezembro.
A sequência das regatas apresentou três situações distintas. Cuba precisou recuperar posições depois de contornar a primeira marca de barlavento em terceiro lugar. O Uruguai assumiu a liderança logo no início e controlou a prova até a chegada. Já Antígua e Barbuda conseguiu se posicionar à frente dos adversários na primeira parte da repescagem, mantendo a vantagem durante todo o percurso.
As oito seleções competiram em embarcações idênticas SSL47, de 14,3 metros de comprimento, com dez velejadores por tripulação. O formato da seletiva dividiu os países em dois grupos, com classificação direta para os vencedores e uma última vaga disputada entre os segundos e terceiros colocados.
Cuba encontra recuperação após primeira marca de barlavento
A regata decisiva do Grupo I começou com vento de sul-sudeste entre 10 e 12 nós. Bermudas, conhecida como Os Corsários, conseguiu a melhor aproximação à primeira marca de barlavento e completou o contorno na liderança. Cuba passou pela boia em terceiro lugar, precisando recuperar posições para alcançar a classificação direta.
A tripulação comandada por Nélido Manso López, campeão mundial da classe Snipe em 1999, conseguiu reduzir a diferença para os adversários ao longo do percurso. A recuperação terminou com a ultrapassagem dos concorrentes e a vitória na regata de pontuação dobrada.
O resultado representou uma mudança na classificação geral do Grupo I. Antes da largada, o México liderava com 13 pontos, seguido por Bermudas, com 12, e Cuba, com dez. A vitória cubana na prova decisiva alterou a ordem e garantiu a vaga direta.
O comandante explicou que a estratégia da equipe estava concentrada em realizar uma largada limpa, preservar vento livre e defender o lado direito da raia.
“A ideia foi sempre navegar de forma limpa, com clareza nas decisões e muita atenção à largada. Conseguimos sair bem, com vento livre, mantendo a posição que queríamos, um pouco mais à direita. Defendemos aquele lado da raia e deu certo”, afirmou Nélido Manso López.
A campanha cubana havia sido marcada por dificuldades na conversão de boas posições em resultados. No sábado (14), a equipe contornou a última marca de barlavento com 24 segundos de vantagem sobre o México, mas perdeu velocidade na perna final de popa. Bermudas ultrapassou os mexicanos nos metros finais e venceu por apenas três segundos.
Cuba também enfrentou uma quebra de mastro durante os treinamentos realizados na semana anterior à seletiva.
“Fizemos um campeonato em que, desde o começo, estivemos quase sempre entre os primeiros. Mas acabava acontecendo alguma coisa e perdíamos regatas que estavam praticamente ganhas. Hoje, graças a Deus, conseguimos fazer uma boa regata e conquistar a classificação”, declarou o comandante cubano.
Uruguai controla a prova com vento de 14 nós
Na segunda regata do domingo, o vento aumentou para aproximadamente 14 nós. O Uruguai, conhecido como La Celeste, conseguiu assumir a liderança desde o início e não permitiu que os adversários recuperassem a primeira posição.
A equipe comandada por Hernán Umpierre chegou ao último dia com quatro pontos de vantagem sobre Antígua e Barbuda no Grupo H. O desempenho na prova decisiva confirmou a regularidade demonstrada durante a seletiva.
A trajetória uruguaia também incluiu dificuldades de execução. Na primeira regata, a equipe sofreu uma penalização por antecipar o posicionamento do pau de balão. Ao tentar cumprir a penalidade com o spinnaker içado, perdeu velocidade e posições.
Nas provas seguintes, o Uruguai apresentou maior eficiência nas decisões táticas. Em uma das regatas, aproveitou uma cambada para encontrar vento livre, ultrapassou Porto Rico e chegou à primeira marca de barlavento com 15 segundos de vantagem.
No sábado, a tripulação encontrou maior pressão pelo lado esquerdo da raia durante o contravento final e conseguiu ultrapassar Antígua e Barbuda.
A combinação de velocidade e experiência foi destacada pelo comandante.
“Sempre sentimos que estávamos um degrau acima dos demais. Temos um barco muito rápido e confio muito na tripulação. Por isso, durante a competição, sempre nos sentimos confortáveis. Vamos tentar repetir essa execução na próxima fase. Estamos felizes por termos cumprido esse trabalho e superado esse desafio. Agora é seguir em frente”, afirmou Hernán Umpierre.
A tripulação uruguaia reúne velejadores com experiência em regatas oceânicas, barcos de grande porte e campanhas olímpicas, características que contribuíram para o trabalho coletivo a bordo do SSL47.
Antígua e Barbuda administra vantagem na repescagem
A última prova da seletiva foi disputada com vento de aproximadamente 15 nós. Antígua e Barbuda, Bermudas, México e Porto Rico entraram na raia para definir a terceira e última vaga pan-americana.
A equipe caribenha, conhecida como Rum Runners, assumiu a liderança ainda no começo da regata. A partir daí, manteve a primeira posição durante o percurso e cruzou a linha de chegada após 39 minutos e 40 segundos.
O resultado confirmou a classificação de Antígua e Barbuda depois de uma campanha em que a equipe disputou diretamente a liderança do Grupo H com o Uruguai.
A manutenção da vantagem exigiu atenção à velocidade e ao posicionamento, especialmente diante da pressão de Bermudas durante a prova.
“Foi uma disputa de nervos, velocidade e determinação, com Bermudas nos pressionando até o fim. Mas conseguimos manter nossa posição quando mais importava”, afirmou Shannon Falcon, líder da equipe caribenha, em publicação após a regata.
Manobras e avarias influenciam resultados
Além das disputas pelas primeiras posições, a seletiva registrou problemas técnicos que afetaram o desempenho de algumas tripulações.
Porto Rico sofreu uma avaria na escota da buja durante a quarta regata, no sábado. A equipe precisou alterar o percurso para realizar o reparo e, posteriormente, enfrentou dificuldades no recolhimento do balão, além de uma penalização.
As diferenças reduzidas nas chegadas também demonstraram o equilíbrio entre as seleções. No sábado, Bermudas venceu o México por três segundos, enquanto Cuba perdeu posições depois de liderar parte do percurso.
A padronização dos barcos SSL47, com tripulações de dez velejadores, torna a coordenação das manobras um dos componentes importantes da competição. Largadas, cambadas, içamento e recolhimento do spinnaker, além das escolhas de lado da raia, influenciam diretamente a manutenção de velocidade.
Próxima fase começa em 19 de novembro
Com Cuba, Uruguai e Antígua e Barbuda classificados, a SSL Gold Cup 2026 completou o grupo de 40 seleções nacionais.
A cerimônia de abertura será realizada na quarta-feira (18), na AXIA Marina da Glória. As primeiras regatas começam na quinta-feira (19), com quatro grupos de quatro seleções.
O calendário prevê a segunda fase entre 26 e 29 de novembro, as oitavas de final de 2 a 5 de dezembro e as quartas de final entre 7 e 10 de dezembro. As semifinais serão disputadas em 12 de dezembro e a final, no dia 13.
A Copa do Mundo da Vela é organizada pela Star Sailors League e utiliza barcos idênticos SSL47, com o objetivo de reunir seleções nacionais em um formato de grupos e eliminatórias inspirado na Copa do Mundo de Futebol.
