Martine Grael e Anna Weis fizeram história no SailGP no primeiro dia do Rolex Switzerland Sail Grand Prix, competindo juntas no mesmo F50 pela primeira vez, como parte de uma tripulação dos Estados Unidos com 50% de presença feminina.
Foi um dos momentos de destaque de um dia caótico no Lago de Genebra, onde cinco equipes diferentes venceram as cinco regatas, e a Explora Swiss conquistou sua primeira vitória em casa.
O retorno de Grael à frota havia sido confirmado antes do evento, depois que Taylor Canfield e o atleta reserva Harry Melges foram afastados por lesão. No entanto, o sábado marcou a primeira vez que Grael e Weis competiram juntas em uma regata oficial. O momento aconteceu poucos dias depois da surpreendente saída de Grael da equipe Mubadala Brazil.
Na água, a história foi igualmente imprevisível.
Com ventos que chegaram a ficar abaixo de 5 km/h, houve muitas mudanças de posição, mas poucas oportunidades para as equipes, que tentavam encontrar os corredores de vento pelo percurso.
O Grupo B abriu as disputas, com a Explora Swiss buscando impressionar os milhares de torcedores que lotaram as margens do Race Stadium.
Mas a equipe não poderia ter imaginado um início pior. Uma largada ruim a deixou na parte de trás da flotilha, um desastre do qual não conseguiu se recuperar.
A primeira vitória ficou com o NorthStar, do Canadá, enquanto Black Foils e Itália completaram o pódio.
Nathan Outteridge então conduziu a Artemis à vitória no Grupo A, encontrando pressão de vento suficiente para fazer o F50 sueco levantar voo, enquanto boa parte da frota enfrentava dificuldades. A Alemanha, da Deutsche Bank, terminou em segundo e Los Gallos em terceiro.
Os Estados Unidos terminaram em sexto, mas o resultado pouco fez para ofuscar a importância da nova formação Grael-Weis.
O grande momento da competição veio em seguida. A equipe da casa, comandada por Seb Schneiter, passou de última para primeira colocação ao dominar a largada da segunda regata do Grupo B e construir uma vantagem que não poderia mais ser alcançada.
A torcida lotada foi ao delírio quando Schneiter e sua equipe cruzaram a linha de chegada para conquistar a primeira vitória da equipe em seu evento em casa, com os sinos suíços ecoando ao redor do lago.
A ROCKWOOL Racing, da Dinamarca, venceu então a segunda regata do Grupo A, com Nicolai Sehested e sua equipe ultrapassando o Mubadala Brazil na última marca. O Brasil terminou em segundo e a DS Automobiles France em terceiro.
Os australianos responderam na última regata do Grupo B, com Tom Slingsby levando os Bonds Flying Roos à primeira vitória da equipe no evento.
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A Emirates GBR terminou em segundo depois de ultrapassar a Red Bull Italy na marca de barlavento. Uma penalização tardia para os italianos os derrubou para a quarta posição e entregou o terceiro lugar à Explora Swiss.
O NorthStar, vencedor da primeira regata, terminou em último — um grande golpe para as esperanças da equipe de Giles Scott de chegar à Final.
Cinco regatas, cinco vencedores diferentes. E, pela primeira vez na história do SailGP, duas mulheres competiram juntas no mesmo F50.
Com mais duas regatas para cada grupo no domingo, a disputa pela vitória em Genebra ainda promete muitas reviravoltas.
