O que há pouco mais de uma década era visto por muitos apenas como uma competição esportiva e até ironizado como a “regata dos barquinhos”, transformou-se em um dos maiores catalisadores de desenvolvimento econômico, internacionalização e promoção de negócios da história de Itajaí.
O encontro realizado nesta semana entre a Invest Itajaí e a agência pública ALIA – Invest in Alicante, na Espanha, simboliza o amadurecimento de um processo iniciado com a chegada da The Ocean Race ao município catarinense. Mais do que sediar uma das maiores regatas oceânicas do planeta, Itajaí soube transformar o evento em uma ferramenta estratégica de posicionamento global, conectando a cidade a mercados, investidores, empresas e instituições internacionais.
A reunião entre representantes das duas cidades teve como objetivo iniciar uma cooperação voltada à integração de suas matrizes econômicas, aproveitando características comuns como a vocação portuária, a indústria náutica, o turismo marítimo e a forte relação com a Economia do Mar.
Alicante, porto de largada da próxima edição da The Ocean Race, e Itajaí, única parada da regata na América do Sul, compartilham uma trajetória de desenvolvimento baseada na atividade marítima. Agora, a parceria busca ir além do esporte e estabelecer canais permanentes de intercâmbio comercial, tecnológico e institucional entre Brasil e Europa, especialmente diante das oportunidades abertas pelo acordo comercial entre Mercosul e União Europeia.
O movimento reforça uma das principais heranças deixadas pela The Ocean Race em Itajaí: a capacidade de gerar negócios e atrair investimentos muito além do período do evento. Ao longo dos anos, a cidade consolidou sua imagem internacional como um polo estratégico da Economia do Mar, setor que engloba atividades ligadas aos portos, logística, construção naval, indústria náutica, pesca, turismo, inovação e tecnologia voltadas ao ambiente marítimo.
A experiência acumulada com a realização das etapas da regata colocou Itajaí no radar de investidores, empresas globais e organismos internacionais. Hoje, a cidade é reconhecida não apenas pela sua infraestrutura portuária, mas também pela capacidade de promover conexões internacionais que impulsionam novos projetos de desenvolvimento econômico.
Durante o encontro na sede da ALIA – Invest in Alicante, foram discutidas iniciativas para ampliar a diversificação econômica, aproximar empresas dos dois continentes e compartilhar experiências em áreas como inovação, tecnologia, saúde e empreendedorismo. A agência espanhola, que possui atuação semelhante à da Invest Itajaí, contribuirá com conhecimento técnico e modelos de sucesso já implementados na Europa.
Para o diretor-geral de Emprego, Fomento Empresarial e Nova Economia da Prefeitura de Alicante, Vicente Seguí, cidades que apostam na inovação e na diversificação econômica tornam-se mais resilientes diante dos desafios globais.
Ele lembra, por exemplo, que durante a pandemia de Covid-19 Alicante sustentou-se por conta de que já possuía uma cadeia produtiva diversificada. “Os pilares da economia em Alicante são muito semelhantes, são duas cidades homogêneas e com a inclinação de gerar inovação, a qual gira a economia e melhora a vida dos nossos cidadãos”, enfatiza o diretor.
Já para o diretor-presidente da Invest Itajaí, Nikolas Reis, a missão representa uma oportunidade de consolidar Itajaí como uma porta de entrada para negócios entre a Espanha, a União Europeia e o Brasil onde missão em Alicante é de fundamental importância para encontrar soluções e conectar-se a agentes públicos/privados com capacidade de atuação internacional, bem como para tornar o Município mais conhecido fora do Brasil do que já é. “É nosso dever transformar Itajaí em uma porta de entrada para a Espanha e União Europeia. Daqui vai sair um plano de trabalho, o qual vamos apresentar em Itajaí para as nossas empresas e entidades”, comenta Nikolas Reis.
A agenda incluiu ainda reuniões com entidades empresariais e representantes do setor privado da Província de Alicante, ampliando as possibilidades de futuras parcerias comerciais e institucionais.
A aproximação entre as duas cidades demonstra como a The Ocean Race ultrapassou há muito tempo a condição de evento esportivo. O que começou como uma aposta ousada com um investimento de 1 milhão de euro – tornou-se um poderoso instrumento de diplomacia econômica, internacionalização e geração de oportunidades.
Um legado que segue produzindo resultados concretos para Itajaí e consolidando a cidade como uma das principais referências da Economia do Mar na América Latina
