Efraim Lugo disputa a seletiva da SSL Gold Cup, fala sobre as dificuldades com o SSL47 e destaca a tradição da vela no Caribe.
A semelhança com Adilson Pacheco – editor-chefe do Regata News – pode até render brincadeiras entre jornalista de vela brasileiros, mas Efraim Lugo veio ao Rio de Janeiro com outro objetivo: ajudar a ilha de Porto Rico a conquistar uma vaga na SSL Gold Cup 2026, a Copa do Mundo da Vela.
O velejador porto-riquenho participa da seletiva pan-americana, disputada na Baía de Guanabara, e vive sua primeira experiência no Brasil. Entre as regatas, ele conversou com o Regata News sobre a competição, os desafios de navegar no SSL47 e a tradição da modalidade em seu país.
Morador de Ponce, no sul de Porto Rico, Efraim Lugo tem uma trajetória que começou na classe pan-americana Sunfish e passou por embarcações como o J24 e o IC24, modelo adaptado do J24 que tem presença nas competições do Caribe.
Acostumado a velejar em diferentes tipos de barcos, o integrante do Team Boriqua (como são chamados os porto-riquenhos) reconhece que o SSL47, utilizado pelas seleções na Copa do Mundo da Vela, exige uma adaptação importante, principalmente na coordenação das manobras e na comunicação entre os tripulantes.
“Temos pouca experiência nesse tipo de barco. Os erros de manobra muitas vezes nos fazem pagar um preço muito alto, como aconteceu hoje. Terminamos na última posição por problemas que tivemos a bordo. Mas esse dia passou, vamos deixá-lo para trás e amanhã seguir com muito positivismo, tentando fazer o melhor possível”, explicou Efraim Lugo.
A seleção de Porto Rico participa da disputa por uma das três vagas restantes para a fase principal da SSL Gold Cup. A competição reúne seleções nacionais em barcos iguais, com tripulações de até dez velejadores, e utiliza um formato inspirado na Copa do Mundo de futebol.
Para Efraim Lugo, o caminho para avançar na competição passa menos por mudanças radicais e mais pela capacidade de evitar erros durante as regatas.
“Temos que ser consistentes e minimizar os erros. Mentalmente, acredito que essa é a parte em que mais precisamos nos concentrar. O controle das emoções e da equipe a bordo é fundamental”, afirmou.
Primeira visita ao Brasil e elogios à Baía de Guanabara
A participação na seletiva também representa a primeira visita do porto-riquenho ao Brasil. Efraim Lugo destacou as condições de navegação no Rio de Janeiro e a recepção que encontrou durante os primeiros dias de competição.
“A Baía do Rio de Janeiro é espetacular. Sabemos que o Brasil é uma das potências da vela e, obviamente, as águas onde estamos navegando são ideais para esse tipo de competição. Estamos muito felizes por estar aqui. O calor humano dos brasileiros também nos impressionou, fomos muito bem recebidos”, contou.
O velejador também ressaltou a oportunidade de conviver com atletas de outras nacionalidades. Para ele, a SSL Gold Cup permite trocar experiências com tripulações que possuem diferentes histórias e tradições dentro da modalidade.
“Estamos pela primeira vez no Brasil, participando deste evento mundial. Estamos passando momentos muito bons, compartilhando experiências com grandes amigos. A organização e o evento são espetaculares”, acrescentou.
De Ponce para as regatas internacionais
A relação de Efraim Lugo com a vela começou em Porto Rico, onde ele iniciou sua trajetória na classe Sunfish, uma das mais tradicionais do continente americano. Posteriormente, passou a competir em barcos maiores, especialmente o J24 e o IC24.
“Comecei na classe Sunfish e depois passei para barcos maiores, como o J24. Atualmente, em Porto Rico, temos uma classe chamada IC24, que é um J24 modificado e muito competitiva no Caribe. Também naveguei bastante em barcos grandes. Trabalho na indústria da vela e estamos sempre participando de eventos no Caribe e nos Estados Unidos”, explicou.
Ao final da entrevista, Efraim Lugo fez questão de destacar a importância da imprensa para a divulgação da vela, especialmente em países onde a modalidade disputa espaço com esportes de maior audiência.
“São os jornalistas que mantêm o esporte ativo e o público informado. Acredito que a imprensa é um pilar importante em todos os esportes, porque leva informação às pessoas que acompanham essas competições”, afirmou.
Enquanto a semelhança com Adilson Pacheco pode render assunto fora da água, Efraim Lugo mantém a atenção no desempenho de Porto Rico. Depois de um dia marcado por problemas nas manobras, a equipe busca recuperação nas próximas regatas da seletiva pan-americana, que termina no sábado (15), no Rio de Janeiro.
Fotos: Martina Orsini | SSL Gold Cup
