A The Ocean Race Atlantic reunirá, em setembro, alguns dos maiores nomes da vela oceânica mundial, com uma frota altamente competitiva de barcos IMOCA enfrentando-se entre Nova York e Lorient em uma travessia transatlântica de alta intensidade. Esse foi o destaque apresentado durante o evento inaugural realizado nesta semana, na quinta-feira, em Lorient.
Trata-se de um novo capítulo para a The Ocean Race, que introduz um formato totalmente em tripulação e obrigatoriamente misto (duas mulheres e dois homens, além de um repórter embarcado), em um percurso ponto a ponto pensado para evidenciar o melhor do esporte.
“Este é o momento em que o evento começa a ganhar forma — quando tudo se encaixa e encontramos velejadores e equipes”, afirmou Johan Salén, diretor da prova. “Estamos ansiosos por uma largada espetacular em Nova York e uma chegada incrível em uma das capitais da vela oceânica, aqui em Lorient.”
No centro do conceito está uma proposta simples e poderosa: equipes com divisão igual entre homens e mulheres navegando em alta velocidade pelo Atlântico. O formato reflete uma evolução do esporte, alinhada com as últimas edições da The Ocean Race, que vêm ampliando o equilíbrio de gênero e as oportunidades para mulheres na vela.
Para os velejadores, o atrativo é evidente. “É uma regata com tripulação totalmente mista… algo muito positivo, e estou muito feliz em participar”, disse Justine Mettraux, da equipe Team Malizia. “Precisaremos performar bem desde a largada e buscar uma grande travessia.”
Lorient reforça seu papel como capital da vela oceânica
Além do desafio esportivo, a prova reforça a posição de Lorient como um dos principais centros mundiais da vela oceânica, com um ecossistema que reúne equipes, projetistas e indústrias marítimas.
“Para nós, é motivo de orgulho e uma escolha natural receber um evento dessa magnitude”, declarou Fabrice Loher, prefeito da cidade. “É um presente para a população e uma oportunidade de aproximar o público desses heróis modernos que cruzam os oceanos.”
A The Ocean Race Atlantic também carrega uma forte agenda de sustentabilidade e inclusão por meio da iniciativa “Racing for the Ocean”. As equipes contribuirão com pesquisas científicas por meio da coleta de dados no mar, enquanto o Ocean Live Park em Lorient oferecerá atividades educativas e de conscientização ambiental.
Uma frota global e altamente competitiva
“Estou muito animada para participar. É um formato que adoro, com tripulação 50/50 entre homens e mulheres, o que amplia as oportunidades para as navegadoras”, afirmou Francesca Clapcich, skipper da equipe Team Francesca Clapcich powered by 11th Hour Racing. “A rota tem um significado especial para mim — liga Nova York a Lorient, dois lugares importantes na minha vida. Será uma grande batalha no mar.”
A frota reflete o caráter global do evento, reunindo equipes da Europa, Estados Unidos e Ásia, combinando veteranos experientes e novos talentos.
“É um grande desafio preparar essa regata”, destacou Kojiro Shiraishi, skipper da equipe DMG Mori. “Será uma novidade competir com tripulação de quatro após tantas provas solo, além de estarmos com um barco novo. É um momento muito empolgante.”
Para Oliver Heer, skipper de sua própria equipe, a prova marca um novo ciclo:
“Fizemos melhorias no barco e não há melhor forma de começar do que com uma travessia transatlântica com tripulação. O aprendizado é muito rápido navegando com uma equipe experiente — e acredito que serei o único a bordo sem experiência prévia na The Ocean Race, então estarei em modo total de aprendizado!”
O neozelandês Conrad Colman também anunciou sua equipe MSIG Europe, destacando a importância de criar oportunidades:
“Vim para Lorient inicialmente para tentar dar a volta ao mundo em solo, e já consegui isso duas vezes. Mas foram o Whitbread, o Volvo e agora a The Ocean Race que realmente me inspiraram. Este é o começo de algo novo, uma chance de trazer mais velejadores neozelandeses para a classe IMOCA.”
Contagem regressiva para a travessia
As declarações foram feitas durante o evento inaugural realizado na nova Maison des Skippers, em Lorient. O velejador Paul Meilhat, vencedor da The Ocean Race Europe, não esteve presente, mas trabalha na formação de sua equipe para a prova.
A largada está marcada para 1º de setembro, em Nova York, com chegada prevista em 9 de setembro, em Lorient.
Diante de um desafio transatlântico épico, a The Ocean Race Atlantic promete se firmar como um evento marcante: conectando continentes, reforçando o poder do esporte como agente de transformação e oferecendo um teste esportivo de alto nível para os melhores velejadores do mundo
